按照蒙古族的傳統習慣，生命禮儀家中有病人時，最忌諱夜間來人進入病房。病危時，全家人及至親朋好友都守在病人枕邊。病人死後，全家舉哀。蒙古族在很早以前，家中長輩如果死了，只說"老了"，而不說"死了"，以示尊敬。比如《蒙古秘史》在記述成吉思汗背著他母親訶額侖暗中奪了胞弟合撒爾的百姓時，說訶額侖知道此事後很氣憤，在心情憂郁悶中"早死了"，也就是說"氣死了"。可見蒙古人使用這個敬語的歷史之悠久了。
蒙古族的喪葬儀式，在十一世紀以前，和臨近的烏桓、鮮卑、契丹族相同。烏桓人死後，把死者生前所乘馬以及所用之衣物，都要燒掉，至親"有哭泣之哀"；鮮卑族人死後也是把"生時車馬器用皆燒之"，"死則潛埋，無墳壟處所"。契丹族人"死亦無棺槨，惟以氈裹其屍葬之中野縱馬踐其上"。蒙古族古代也是這樣。《黑韃事略》中說：蒙古族人死"其墓無冢，以馬踐蹂，使為平地。"據明初葉子奇著《草木子》關於元代蒙古人送終之禮的記載："元朝宮裏，用（木字旁完字）木二片，鑿空其中，類人形大小，合為棺，置遺體其中，加髹漆畢，則以黃金為圈，三圈定，送至其直北園寢地，深埋之。國制不起墳壟，葬畢，以萬馬蹂之使平，殺駱駝子其上，以千騎守之，來歲春草既生，則移帳散去，彌望平衍，人莫知也。欲祭時，則以所殺駱駝之母為導，視其躑躅悲鳴之處，則知葬所以。"多桑說，成吉思汗死後所葬之地用圍樹木叢生，成為密林，不解辨墓在何樹之下。其後裔數人，亦葬於同一林中。命千人守之。
古代，蒙古族平民百姓死後，其葬儀是比較簡樸的，他們講究"夫葬以安，遺體既安，多貲以殉，何益。"（見葉子奇《草木子》）這也說明，蒙古族人民是很講求實際的。古代蒙古人喪葬習慣的益處很多，首先深葬，墓地"人莫知也"。元以前蒙古諸汗及其他貴族之墓地，至今很少為後人所發現；其次是講究衛生，生前所用之物品都燒掉，無論因何種病而死，均不致於傳播開；再就是講究實際效用，生前盡量生活得好些，病時家人盡量照顧周到，使其減少痛苦，死後葬禮從簡，不"多貲以殉"。
蒙古族的殯葬儀式，經過元、明、清各朝代以及雅片戰爭後至解放前的幾百年中，有許多變化，雖然在某些方面仍然保留著蒙古族喪葬儀式的有益部分，但也吸收了其他民族的好的或不好的習慣。例如野葬，是蒙古族的傳統喪葬儀式，古代蒙古族的這種葬法為將屍體送至野外，"勿露其骨"（《蒙古秘史》），"深埋之"（《草木子》）。這當然是很好的安葬形式，但後來卻把野葬演變成"天葬"。人死以後穿上新衣新鞋用白布裹身，放在駝、馬背上或車上，然後車、馬、駝在野外顛簸前進，屍體在顛簸中所墜地即為葬地，也不掩埋，把所穿衣服脫下來，任野禽野獸啄食。這種葬法蒙上了濃厚的宗教迷信色彩，比如認為死者遺體三日內為禽獸啄食完了，是後人的吉祥之兆，反之則認為死者生前有罪，需請喇嘛念經，替死者消災、懺悔、祈禱，甚至為了讓禽獸盡快把屍體啄食殆盡，有的還要把黃油塗在死者身上。
這種葬法並不是蒙古族傳統葬法，不知是緣於藏族還是緣於喇嘛教經典，其史源尚待考。後來蒙古族接受佛教影響，也有了火葬的習慣，不存骨灰，把骨灰撒在高山或江河中。有錢人家還送到五臺山安放骨灰。蒙古族的土葬用棺槨，這大概緣於烏桓和鮮卑族，烏桓人死後"斂屍以棺"，鮮卑人死後"虛設棺槨"，成吉思汗"柩歸蒙古"後，曾"陳柩於其大婦之翰耳朵中。"蒙古族的土葬儀式，在清代後頗為盛行，除牧區仍實行野葬，寺院或受寺院影響較大者仍實行火葬外，農業區、半農半牧區蒙古族人民，有清一代幾乎都實行了土葬。葬法為：選擇好墓地，掘墓穴，中等以上人家在穴中還砌磚或石，死者穿普通衣服，放在底部寬而上部窄的棺木中，將棺置於所掘之墓穴內，上蓋以土。送葬時，家族之至親及好友皆隨棺到墓地，向死者致哀。
清代，蒙古族中的王公貴族死時，殯葬儀式按清制甚為講究。家屬以布帛把死者屍體裹嚴納於棺中，在王府置三年或七年，謂之停柩。在停柩期間疊石造屋，藏棺其中，謂之陵。並設戶常住陵旁，稱守陵戶。守陵戶的多少，根據死者的品位有定例，如親王為十戶，郡王為八戶，固倫公主與郡王一樣，貝勒、貝子為六戶，和碩公主、郡主和貝勒、貝子相同，鎮國公、輔國公為四戶。一般官吏如對清朝沒有功勞者，皆不得有守陵戶。現在內蒙古各地所見之蒙古王公的陵寢，多屬清朝以及解放前死亡之王公貴族者。
在解放前，蒙古族的殯葬儀式，既有蒙古族的傳統部分，也有受到喇嘛教影響的部分，還有受其他民族風俗習慣的部分。一般來講，屬於蒙古族傳統風俗習慣部分的，比較純樸。而受喇嘛教影響的部分，則具有較多的宗教迷信色彩，如請喇嘛念經超度，向寺院及喇嘛贈送牲畜、布帛、錢財以及其他物品為死者祈求冥病等皆是。 有些地方的蒙古人，長輩死後要守孝和祭七以及祭百日，即長輩死後每七天祭一次，直到七七四十九天為止，在這期間不剃發、不飲酒、不作樂、百日內不宴賓客。這和漢族的守孝很相似，這種喪制緣於儒家，蒙古族可能受儒教所影響。
新中國成立後，我國蒙古族人民的生命禮儀殯葬儀式，在繼承本民族傳統喪葬儀式中的好部分的同時，增加了許多更科學、衛生、禮儀的內容。火化日益普及開來，許多地方已經備火化殯儀館，改變了過去在死者身上塗黃油露天火葬習慣。土葬皆以家族為單位備有墳壟，死者的遺體和遺物都有了更為科學的處理置方法。緬懷哀思的形式和時間也更講求禮儀，如為死者開追悼會，安葬後每年春季到陵地掃墓，向子女講述繼承長輩勤勞、節儉以及熱愛祖國、熱愛民族的優良傳統等，都是對先人緬懷和悼念的很好形式。
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